Jan Hellner var professor i rättsvetenskap vid Handelshögskolan i Stockholm 1950–53 och professor i försäkringsrätt vid Stockholms universitet 1953–83. Han skrev böcker inom ett flertal juridiska områden, bl.a. avtalsrätt. Hellner medverkade i statliga utredningar rörande 36 § avtalslagen, köplagarna, kommissionslagen och räntelagen. Bland hans mest spridda skrifter märks standardverken Speciell avtalsrätt I Köprätt och II Kontraktsrätt, Skadeståndsrätt, Försäkringsrätt (1965) och Rättsteori.